Nos equivocamos con el IMESI: en enero no lo paga el 89% de los eléctricos que se venden

Esta semana MG puso un eléctrico de 42,8 kWh a USD 21.490. Fuimos a chequear qué le pasa a ese auto en enero, cuando cambia el IMESI, y encontramos otra cosa: lo que escribimos dos veces sobre ese impuesto estaba mal.

Primero, el error

El 18 de agosto escribimos que "desde enero de 2027 el eléctrico pasa a pagar IMESI pleno". El 25 de agosto lo repetimos casi textual y recomendamos apurar la compra antes de fin de año.

Es falso. No hay IMESI pleno para los eléctricos.

El decreto que firmó el Poder Ejecutivo arma una escala de tres tramos sobre el valor en aduana, no sobre el precio de vidriera: hasta USD 19.000 el vehículo sigue exonerado, entre 19.001 y 27.000 paga 5%, y arriba de 27.001 paga 9%. Alcanza sólo a vehículos de pasajeros. Los híbridos tienen su propio esquema, de 2% a 12%. Las cifras coinciden en El Observador, en Autoanuario y en la prensa especializada. No pudimos ubicar el texto del decreto en IMPO: va atribuido a esas fuentes, no como cita oficial.

La diferencia no es de matiz. "IMESI pleno" describía un impuesto parejo que borraba la ventaja del eléctrico. Lo que hay empieza recién arriba de cierto valor y, en el tramo donde se vende casi todo, no cobra nada.

Los números: la oferta está arriba, las ventas están abajo

Una advertencia primero: el umbral es valor de importación y nadie publica ese número auto por auto. La traducción a precio de vidriera la puso el propio gobierno. La ministra Fernanda Cardona estimó que el 75% de los eléctricos puros seguiría exento y ubicó la frontera en torno a los USD 30.000 de venta al público; el subsecretario Hugo Vallcorba manejó 66%. Usamos los USD 30.000 como referencia del gobierno, no como cuenta nuestra.

Con esa vara, el cruce entre nuestras dos bases da vuelta la intuición.

Del lado de la oferta. Al 3 de setiembre el catálogo de TodoMotor tiene 1.270 versiones con precio publicado, 263 de ellas eléctricas. Sólo 65 cuestan menos de USD 30.000: el 25%. La mediana del eléctrico es USD 49.990. Tres de cada cuatro modelos eléctricos a la venta acá están del lado gravado.

Del lado de la demanda, al revés. Según el Compilado 2026 de ACAU, los eléctricos llevan 15.155 unidades entre enero y julio, 2.789 de ellas en julio. Tomamos los dieciséis modelos más vendidos del año —10.204 unidades— y les pusimos el precio que tienen hoy en nuestro catálogo. Trece están por debajo de USD 30.000 y suman 9.096 unidades: el 89%.

Los tres que cruzan la línea son el Geely EX5 Max a USD 35.990, el Chevrolet Captiva EV Premier a 33.990 y el Geely EX5 Pro a 30.990. Son, exactamente, los tres de batería más grande del grupo: 60,22, 60 y 60,22 kWh. Abajo de la línea, el más vendido del país, el BYD Yuan Pro GS, tiene 45,12 kWh y sale USD 27.990.

Aclaración de siempre: el catálogo dice qué se ofrece y a qué precio; ACAU releva operaciones de importadores oficiales, no el total de empadronamientos, y sigue cerrado en julio.

El piso que MG no movió

Volvamos al auto del principio. El MG4 EV Urban Comfort sale USD 21.490 y el Deluxe 23.990, con batería LFP de 42,8 kWh y 325 kilómetros WLTP declarados en el lanzamiento. Nuestra ficha coincide.

Es un buen auto a buen precio, pero no bajó ningún piso. Al 3 de setiembre ya había en el catálogo 14 eléctricos de 40 kWh o más por debajo de USD 25.000, de once marcas distintas, y dos cuestan menos que el MG4 Comfort. En dólares por kilovatio-hora el MG4 queda en 502, contra los 429 del GWM Ora 5 Middle, que a USD 24.990 trae 58,3 kWh. MG no abrió un tramo: se metió en el más lleno, y con poco envión —357 unidades en siete meses según ACAU, catorce de ellas del MG4 anterior—.

Qué significa esto

Si estás mirando un eléctrico de menos de USD 30.000, la urgencia que te vendimos en agosto no existe. Ese auto arranca 2027 igual que termina 2026, y quien te apure con el argumento del IMESI está usando un dato que no es. Comprá cuando te convenga el auto, no cuando te asuste el calendario. Arriba de esa franja sí conviene moverse antes de diciembre: ahí la ventana es real.

El contraargumento es serio: el umbral es valor en aduana, no precio de lista, y la equivalencia con USD 30.000 es una estimación del gobierno, no una regla. Un modelo de 29.900 en vidriera puede estar arriba de los 19.000 en aduana. La Asociación del Comercio Automotor ya cuestionó que un auto de USD 29.000 sea "gama alta". Si estás cerca del límite, pedile al importador por escrito qué pasa con ese modelo en enero.

Sobre el diseño del impuesto pensamos otra cosa. En un mercado donde el precio sigue casi punto por punto a la batería, lo que termina gravando no es el lujo: son los kilovatios. Los tres modelos alcanzados del top de ventas son los tres de 60 kWh. En un país donde el obstáculo del eléctrico es la autonomía y la carga, encarecer justo el escalón donde la batería grande empezaba a ser accesible es cobrarle al problema que había que resolver.

El recall de la semana

El 1º de setiembre la Unidad de Defensa del Consumidor publicó un llamado a revisión sobre el Dongfeng Vigo fabricado en China en 2025: 753 unidades. Los pernos del soporte de la pinza de freno delantera no mantienen el apriete especificado, y eso puede terminar en vibración, desgaste irregular y hasta desplazamiento del conjunto de freno. Se reajusta a 105 N.m en Fidocar; acá está el listado de chasis. El aviso no distingue motorización, y el Vigo E2 eléctrico es uno de los más vendidos del año.

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Fuentes: catálogo de TodoMotor (1.270 versiones con precio), Compilado y Mercado 2026 de ACAU (último mes cerrado: julio), El Observador, Autoanuario, prensa especializada local y Unidad de Defensa del Consumidor del MEF. Datos al 3 de setiembre de 2026.